La visualisation des amyloïdes est importante dans certaines pathologie neurodégénérative comme la maladie d'Alzeimer, la maladie de Creutzfeld-Jakob ou encore l'encéphalopathie bovine spongiforme.

La coloration au rouge congo selon Highman repose sur 3 réactifs dont une solution de rouge congo et une solution alcaline comme milieu de différenciation pour éviter la coloration non spécifique de substances cellulaires. 

En utilisant des solvants alcooliques alcalins, comme dans cette technique, cela a pour effet de supprimer la coloration électrochimique des autres composants tissulaires. L'utilisation d'une solution alcaline améliore la liaison hydrogène et améliore ainsi la sélectivité pour l'amyloïde. Les dépots d'amyloïdes paraissent en vert sous une lumière polarisée.

Voici quelques exemples de colorations obtenues avec la coloration au rouge congo selon Highman (en lumière blanche) :

• Amyloïdes, fibres d'élastine, kératine et granules éosinophiles : Orange – Rouge
• Noyaux : Bleu