La salive est le fluide biologique de la bouche sécrété par les glandes salivaires. La salive a 2 principaux rôles : l’humidification des muqueuses de la bouche qui passe par la production de salive ou salivation et le commencement de la digestion des aliments qui se fait par l'insalivation, qui correspond à l'imprégnation des aliments par la salive au cours de leur passage dans la bouche et de leur mastication. La première fonction d’humification permet de parler avec aisance et de mâcher sans se blesser. Pour son rôle dans la digestion, la salive contient des enzymes et des amylases. De plus, la salive neutralise l’acide produit par la plaque dentaire grâce aux bicarbonates, phosphates et l'urée qui la composent, c’est ce qu’on appelle le pouvoir tampon. La salive a aussi, dans une certaine mesure et contre certains organismes ou virus, des propriétés désinfectantes.

La salive primaire est formée dans les cellules acineuses, elle a la même composition que le plasma. Elle est ensuite modifiée dans le canal excréteur pour former la salive secondaire. Au cours du passage dans ce canal, les cellules canalaires sécrètent activement du K+ et du HCO3- et absorbent activement du Na+ et du Cl-. Son efficacité dépend des glandes salivaires, mais aussi du pancréas.